Cuando llega la tarde y el sol comienza a ponerse, ¿alguna vez te has preguntado qué les pasa a las abejas? ¿Siguen zumbando alrededor de las flores bajo la luz de la luna? ¿O las abejas operan estrictamente durante el día?
Si bien la mayoría de nosotros estamos familiarizados con las abejas recolectando polen durante el día, sus hábitos nocturnos pueden ser más un misterio. Así que arrojemos algo de luz sobre lo que hacen las abejas una vez que se pone el sol.
En este artículo, cubriremos:
- Cómo pasan las tardes y las noches las abejas
- Las razones por las que las abejas no son criaturas nocturnas
- Excepciones donde algunas abejas pueden estar activas durante la noche
- Si las abejas alguna vez abandonan la colmena después del anochecer
Comprender el comportamiento diurno y nocturno de las abejas nos ayuda a apreciar los ritmos y adaptaciones únicos de estos insectos increíblemente trabajadores. Veamos la fascinante forma en que viven las abejas las 24 horas del día.
Cómo pasan las noches las abejas
Las abejas son criaturas diurnas, lo que significa que son más activas durante las horas del día. Pero eso no significa que simplemente se apaguen y apaguen por la noche. Sus tardes y noches implican comportamientos y actividades específicas.
He aquí un vistazo a lo que sucede dentro de la colmena después del anochecer:
Agrupación conjunta
Una vez que la luz del día comienza a desvanecerse, las abejas que buscan alimento regresarán a la colmena después de obtener sus últimos lances de polen y néctar. Las abejas domésticas que permanecieron en la colmena todo el día también se acomodan para pasar la noche.
Las abejas se agrupan en su configuración invernal. Las abejas obreras forman una bola apretada que rodea a la abeja reina en el centro. Los drones pueden agruparse en los bordes exteriores.
La agrupación en forma de bola proporciona calor compartido en las noches más frías, ya que las abejas no pueden temblar ni regular su propio calor corporal. El aislamiento de miles de cuerpos de abejas presionados mantiene el núcleo interno a alrededor de 93°F, incluso si las temperaturas exteriores descienden por debajo del punto de congelación.
Protegiendo la colmena
Algunas abejas obreras se colocan en la entrada de la colmena para hacer guardia durante la noche. Las abejas exploradoras también patrullan las inmediaciones de la colmena para detectar posibles depredadores.
Las abejas guardianas monitorean la entrada en busca de intrusos como ratones, zorrillos o tejones de miel que puedan intentar invadir. Defender a la reina y al resto de la colonia de las amenazas es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana, incluso en la oscuridad.
Descansando y durmiendo
Si bien no duermen de la misma manera que lo hacen los humanos, la mayoría de las abejas obreras descansan la mayor parte del tiempo durante la noche. Se vuelven mayoritariamente quietos e inactivos a medida que conservan energía.
Algunas abejas pueden turnarse para dormir sólo de 2 a 3 horas seguidas antes de despertarse para rotar sus tareas activas. Las abejas reinas alternan continuamente breves períodos de sueño y vigilia mientras ponen huevos las 24 horas del día.
Los drones parecen dormir más profundamente, normalmente entrando en un estado profundo e inmóvil durante la noche. Tienen el lujo de dormir profundamente ya que no realizan tareas como calentar, proteger o criar a las crías.
Respondiendo a las perturbaciones
Incluso en su estado de sueño, las abejas permanecen semialertas ante posibles perturbaciones durante las horas nocturnas. Los ruidos, movimientos o vibraciones discordantes pueden provocar que respondan activamente.
Sin embargo, irritar a la colonia por la noche es una desventaja, por lo que es posible que las abejas no reaccionen completamente a menos que sea una amenaza importante. Su respuesta también depende de la especie y genética de la colmena.
Ahora que sabemos cómo pasan las noches las abejas, examinemos por qué prefieren evitar la actividad nocturna siempre que sea posible.
Por qué las abejas no salen de noche
Hay varias razones clave por las que las abejas evolucionaron como criaturas diurnas en lugar de ser nocturnas o incluso crepusculares (activas al amanecer y al anochecer):
Las abejas necesitan luz solar para volar y ver
Las abejas dependen en gran medida de la vista para navegar, localizar fuentes de alimento y evitar peligros. Sus ojos contienen receptores sensibles a la luz que detectan colores, patrones y movimientos.
Las abejas ven mejor a la luz del sol, lo que permite que sus sentidos visuales funcionen de manera óptima. Sin luz solar adecuada, les cuesta ver los obstáculos en su camino o identificar los colores y patrones de las flores.
Al carecer de información visual, las abejas acabarían volando a ciegas durante la noche. Probablemente chocarían contra objetos o tendrían dificultades para encontrar el camino de regreso a la colmena.
Las abejas usan el sol para navegar
Hablando de navegación, las abejas también dependen de la luz solar para obtener señales direccionales. Usando el sol como brújula de referencia, calculan el ángulo de vuelo necesario para regresar a su colmena después de polinizar.
Por la noche o en días nublados, a las abejas les resulta más difícil trazar su plan de vuelo según la posición del sol. La oscuridad provoca mayores desafíos de navegación y riesgos de desorientación.
Falta de fuentes de alimento por la noche
Incluso si pudieran volar y navegar sin luz solar, las abejas todavía no localizarían mucha comida después del anochecer. Las flores obtienen polen y néctar de cerca y se vuelven inaccesibles de la noche a la mañana.
Sin nada en qué alimentarse, sería inútil que las abejas gastaran energía saliendo de la colmena cuando cae la noche. Se quedan cerca de casa para conservar los recursos hasta que vuelva la luz del día.
Hay excepciones ocasionales en las que las abejas exhiben alguna actividad nocturna limitada. Veamos a continuación esos casos especiales.
Amazon Basic Care Nighttime Sleep Aid Tablets for Adults, Doxylamine Succinate 25 mg, 96 CountEn casos raros, algunas abejas pueden estar activas durante la noche
Si bien la mayoría de las especies de abejas siguen horarios estrictos de luz diurna, un puñado de abejas especializadas evolucionaron para operar después del anochecer:
Abejas tropicales
En las regiones tropicales con calor durante todo el año, algunas abejas adaptaron la capacidad de volar y buscar alimento en condiciones de luz de la luna en lugar de condiciones de luz del sol.
Estas abejas desarrollaron ocelos agrandados, los tres ojos simples en la parte superior de su cabeza. Sus ocelos recogen más luz para ver en condiciones de poca luz. Ciertas flores tropicales también evolucionaron para ser polinizadas por estas abejas crepusculares.
Algunos ejemplos son variedades de abejas orquídeas, abejas sin aguijón y dos especies de abejas melíferas nativas de Asia. Sin embargo, en general, las abejas tropicales que vuelan de noche representan una pequeña minoría de la diversidad de abejas.
Abejas orquídeas macho
Las abejas macho de las orquídeas recolectan fragancias durante la noche porque los compuestos aromáticos que recolectan son más potentes en temperaturas más frías durante la noche. Buscan estos olores para atraer parejas potenciales.
Las hembras, sin embargo, no muestran actividad nocturna significativa. Pasan las noches dentro del nido y salen ocasionalmente para realizar rápidos vuelos de orientación.
Abejas melíferas migratorias
Existe un escenario en el que incluso las abejas melíferas amantes de la luz del día a veces vuelan de noche. Cuando las colonias de abejas melíferas se fugan y migran a un nuevo hogar, pueden viajar distancias más largas después del anochecer.
Es probable que migrar de noche ayude a evadir a los depredadores. Pero los vuelos nocturnos durante la migración todavía plantean desafíos de orientación para las abejas. Y los casos de fuga con un viaje nocturno completo son raros: un último recurso para la urticaria disfuncional.
Aparte de las excepciones anteriores, la gran mayoría de las especies de abejas en todo el mundo solo están activas durante las horas del día, cuando sale el sol. Su biología no está adaptada para la vida nocturna.
Ahora, respondamos una última pregunta que ronda por la mente de muchos lectores:
¿Las abejas alguna vez abandonan la colmena por la noche?
En la mayoría de los casos, las abejas permanecen diligentemente dentro de la oscuridad total de la colmena una vez que se pone el sol y no vuelven a salir hasta el amanecer.
Pero ocasionalmente, un puñado de obreras pueden hacer salidas breves para eliminar los desechos del nido. Y los drones desesperados por aparearse pueden arriesgarse a realizar cortos vuelos de orientación al anochecer o al amanecer. Sin embargo, estas son excepciones, no la norma.
En general, las colonias de abejas son en el fondo personas hogareñas que se agrupan en sus colmenas durante la noche. Sólo las especies tropicales, los enjambres migratorios o los raros zánganos se atreverían a abandonar la seguridad de la colmena hasta bien entrada la noche.
Entonces, si ves algo que parece una abeja zumbando afuera después del anochecer, probablemente sea un insecto de apariencia similar. Las abejas respetan sus horarios diurnos y evitan los peligros de navegar en la oscuridad.
Para resumir…
Si bien el concepto de abejas nocturnas suena intrigante, estos ocupados polinizadores son verdaderas criaturas que funcionan con energía solar. Aquí hay un resumen rápido:
- Las abejas son diurnas y regresan a su colmena al anochecer, donde se agrupan durante la noche.
- Al carecer de luz solar, las abejas no pueden volar bien, ver con claridad ni navegar fácilmente en la oscuridad.
- Las fuentes de alimento tampoco están disponibles por la noche cuando las flores están cerradas.
- Muy pocas abejas de orquídeas tropicales, migratorias o machos exhiben alguna actividad nocturna limitada.
- Pero la gran mayoría de las especies de abejas en todo el mundo solo están activas durante las horas del día.
- Después del anochecer, las abejas permanecen diligentemente protegidas dentro de la colmena hasta el amanecer.
Entonces, si bien las abejas a veces pueden tener una mística de secretismo, sus hábitos nocturnos no son muy sorprendentes. Siguen sus ritmos circadianos y descansan después de completar las arduas tareas de polinización diurna.
Comprender las rutinas constantes de las abejas revela las intrincadas formas en que se adaptan para sobrevivir en todo tipo de entorno y región.
