La cera de abejas es una sustancia milagrosa secretada por las abejas melíferas para construir las bases hexagonales de sus colmenas. No sólo proporciona la infraestructura para la producción de miel y la cría de crías, sino que la cera de abejas tiene infinitos usos para apicultores y artesanos.
La elaboración de cera de abejas es el proceso de derretir la cera cruda de los marcos de las colmenas o del panal para purificarla. A través del renderizado, las impurezas flotan hacia la superficie mientras que la cera de abejas dorada filtrada se puede verter en moldes o bloques para usar en productos como velas, lociones, abrillantadores, arte, acabados de madera y más.
Esta guía paso a paso recorrerá todo el proceso de elaboración de cera en casa. Aprenderás:
- Qué es la cera de abejas y por qué renderizarla
- Diferentes métodos desde baño maría hasta hornos solares
- Cómo almacenar y utilizar su cera de abejas terminada
Examinemos los orígenes de la cera de abejas directamente de la colmena y cómo el renderizado crea un producto apícola versátil y utilizable.
¿Qué es la cera de abejas y por qué renderizarla?
La cera de abejas es una sustancia compleja que las abejas secretan a partir de las glándulas de cera del abdomen. Se compone de más de 300 compuestos químicos junto con algo de polen y propóleo.
¡Las abejas obreras consumen alrededor de 8 libras de miel para crear una libra de cera de abejas! Lo utilizan para construir panales, que sirven para varios propósitos:
- Forma celdas hexagonales perfectas para almacenar miel y larvas domésticas
- Impermeabiliza celdas para sellar en miel
- Proporciona soporte estructural para la colonia
- Crea una cápsula blanda para las abejas en desarrollo
Para extraer cera de abejas utilizable, los apicultores recolectan las capas de cera de los marcos de miel o trituran panales de cría viejos. Esta cera cruda contiene residuos e impurezas que deben filtrarse mediante enlucido.
Beneficios de procesar cera de abejas:
- Purifica la cera eliminando contaminantes
- Separa la cera de otros componentes de la colmena
- Crea bloques puros de cera limpia para manualidades
- Recupera un producto valioso de equipos viejos
- Desinfecta la cera matando patógenos
Ahora exploremos diferentes métodos para encerar en casa.
Método 1: Baño María para derretir cera de abejas
Una caldera doble proporciona calor suave e indirecto, ideal para encerar. La configuración de baño maría tiene dos contenedores:
- Una olla con agua que hierve a fuego lento en la estufa
- Un recipiente más pequeño suspendido sobre el agua que contiene la cera de abejas
A medida que el agua se calienta, la olla suspendida se calienta lo suficiente como para derretir lentamente la cera de abejas sin quemarla. Aquí tienes el método del baño maría paso a paso:
Suministros necesarios
- Palillo o cuchara de madera
- Agua
- Olla vieja para agua
- Olla, frasco o lata más pequeña para cera de abejas
- Estopilla
- Molde de vidrio o silicona (opcional)
Instrucciones
- Llene la olla grande hasta la mitad con agua y déjela hervir a fuego lento en la estufa.
- Coloque los trozos de cera de abejas cruda en el recipiente más pequeño. Suspenda esto sobre el agua.
- A medida que la cera se derrite, las impurezas se separarán y flotarán hacia la superficie. Retire y deseche los restos periódicamente con un palillo.
- Una vez completamente derretida, vierte con cuidado la cera líquida a través de un filtro de gasa y en moldes o frascos.
- Deje que la cera filtrada se enfríe y endurezca antes de usarla.
¡El método de baño maría te deja con cera de abejas pura y lista para proyectos!
Método 2: Elaboración de cera de abejas en el horno
Un horno también puede proporcionar calor indirecto para derretir la cera de abejas y filtrarla. A continuación se explica cómo hacer cera en el horno:
Suministros
- Olla o molde para pan viejo
- Papel de aluminio
- Papel pergamino
- Estopilla
- Mitones para horno
Instrucciones
- Envuelva una olla grande o un molde para pan en papel de aluminio. El papel de aluminio evita que la cera se pegue a la sartén.
- Coloque una hoja de papel pergamino dentro del molde forrado con papel de aluminio. Esto permite una fácil eliminación de la cera.
- Coloque los trozos de cera de abejas cruda sobre el papel pergamino en la sartén.
- Calienta el horno a 200°F una vez cargada la cera. Hornea la cera durante 1-2 horas.
- La cera líquida se acumulará en el fondo a medida que las impurezas se separan. Vierta con cuidado a través de un filtro de gasa.
- Enfriar y endurecer la cera filtrada antes de usar.
El horno proporciona un calor muy uniforme y suave. Solo asegúrese de monitorear de cerca para evitar quemaduras.
Método 3: Uso de un horno solar
Para un método de energía cero, los hornos solares pueden producir cera de abejas utilizando únicamente la energía del sol. Para renderizar cera en un horno solar:
Suministros
- Horno solar (comprado o diseño de bricolaje)
- Bolsa de horno o recipiente de vidrio/metal
- Papel de aluminio
- Estopilla
Instrucciones
- Construya un horno solar de caja simple si no tiene uno. Forre el interior con papel de aluminio.
- Coloque trozos de cera de abejas en una bolsa o recipiente para horno, luego colóquelos dentro del horno solar.
- Coloque el horno solar en el exterior, a plena luz solar directa.
- Deje que el sol derrita lentamente la cera durante 2 a 6 horas. Comprobar periódicamente.
- Una vez derretida, vierte la cera a través de un filtro de gasa en un molde o frasco.
- Deje que la cera filtrada se enfríe y endurezca antes de usarla.
El procesamiento solar puede tardar más, pero no requiere electricidad ni combustibles.
Almacenamiento y uso de cera de abejas renderizada
Una vez enfriada y endurecida, ¡la cera de abejas procesada terminada está lista para usar! A continuación se ofrecen consejos sobre almacenamiento y uso:
Consejos de almacenamiento
- Almacenar en un lugar fresco y seco, alejado de la luz directa para evitar que se derrita.
- Envuelva las piezas en plástico o colóquelas en recipientes herméticos de vidrio o plástico.
- La refrigeración puede prolongar la vida útil. No es necesario congelar.
- La cera de abejas derretida se puede almacenar durante meses a temperatura ambiente antes de su uso.
Ideas de uso
- Fabricación de velas o jabón
- Acabados y pulidos de madera
- Bálsamos o ungüentos para los labios
- Tejido o cuero impermeabilizante
- Mezclado en cosméticos o lociones
- Técnicas de arte encáustica
- Quesos y envoltorios alimentarios
- Sellador alimentario para cuencos de madera
- Relleno para reparación de muebles
¡Sea creativo con su cera de abejas renderizada! Comparta algunos con otros apicultores, amigos artesanos o úselo usted mismo.
Pensamientos finales
Hacer cera de abejas puede parecer intimidante, pero se vuelve sencillo con la práctica. Aquí están las conclusiones finales:
- El renderizado purifica la cera de abejas cruda filtrando los contaminantes
- El baño maría, el horno o la calefacción solar derriten lentamente la cera para filtrar
- Vierta cera derretida a través de una gasa en un molde o recipiente
- Guarde la cera extraída en un lugar fresco y seco, fuera de la luz
- La cera de abejas tiene infinitas aplicaciones, desde velas hasta cosméticos
Transformar cera cruda sucia en barras o trozos de cera de abeja dorada y brillante es increíblemente gratificante. Los usos son ilimitados.
Esperamos que esta guía le ayude a producir cera de abejas en casa con éxito utilizando suministros básicos. ¡Disfruta elaborando hermosos productos con tus propias abejas!
