La cera d’api è una sostanza miracolosa secreta dalle api mellifere per costruire le basi dei favi esagonali dei loro alveari. Non solo fornisce l’infrastruttura per la produzione di miele e l’allevamento della covata, ma la cera d’api ha infiniti usi per apicoltori e artigiani.
La resa della cera d’api è il processo di fusione della cera grezza dai telai degli alveari o dai favi per purificarla. Attraverso il rendering, le impurità galleggiano verso l’alto mentre la cera d’api dorata filtrata può essere versata in stampi o blocchi per essere utilizzata in prodotti come candele, lozioni, lucidanti, opere d’arte, finiture in legno e altro ancora!
Questa guida passo passo illustrerà l’intero processo di resa della cera a casa. Imparerai:
- Cos’è la cera d’api e perché renderla
- Diversi metodi dalle doppie caldaie ai forni solari
- Come conservare e utilizzare la cera d’api finita
Esaminiamo le origini della cera d’api direttamente dall’alveare e come il rendering crea un prodotto per le api versatile e utilizzabile.
Cos’è la cera d’api e perché renderla?
La cera d’api è una sostanza complessa che le api secernono dalle ghiandole cerose presenti sull’addome. È costituito da oltre 300 composti chimici insieme ad alcuni pollini e propoli.
Le api operaie consumano circa 8 chili di miele per creare un chilo di cera d’api! Lo usano per costruire il nido d’ape, che serve a diversi scopi:
- Forma celle esagonali perfette per conservare il miele e le larve domestiche
- Celle impermeabili per sigillare il miele
- Fornisce supporto strutturale alla colonia
- Crea una capsula morbida per lo sviluppo delle api
Per estrarre la cera d’api utilizzabile, gli apicoltori raccolgono i tappi di cera dai telaini del miele o frantumano i vecchi favi di covata. Questa cera grezza contiene detriti e impurità che devono essere filtrate attraverso il rendering.
Vantaggi della resa della cera d’api:
- Purifica la cera rimuovendo i contaminanti
- Separa la cera dagli altri componenti dell’arnia
- Crea blocchi puri di cera pulita per la lavorazione
- Recupera un prodotto di valore da vecchie apparecchiature
- Disinfetta la cera uccidendo gli agenti patogeni
Ora esploriamo diversi metodi per rendere la cera a casa.
Metodo 1: doppia caldaia per la fusione della cera d’api
Una doppia caldaia fornisce un calore delicato e indiretto, ideale per la resa della cera. La configurazione a doppia caldaia ha due contenitori:
- Una pentola con acqua che bolle sul fornello
- Un contenitore più piccolo sospeso sopra l’acqua che contiene la cera d’api
Mentre l’acqua si riscalda, la pentola sospesa si riscalda quanto basta per sciogliere lentamente la cera d’api senza bruciarla. Ecco il metodo passo dopo passo della doppia caldaia:
Rifornimenti necessari
- Bacchetta o cucchiaio di legno
- Acqua
- Vecchio vaso per l’acqua
- Vaso, barattolo o barattolo di latta più piccolo per la cera d’api
- Garza
- Stampo in vetro o silicone (opzionale)
Istruzioni
- Riempi la pentola grande per metà con acqua e porta a ebollizione sul fornello.
- Metti i pezzi di cera d’api grezza nel contenitore più piccolo. Sospendilo sopra l’acqua.
- Quando la cera si scioglie, le impurità si separeranno e galleggeranno verso l’alto. Elimina periodicamente i detriti e gettali via con una bacchetta.
- Una volta completamente sciolta, versare con attenzione la cera liquida attraverso un filtro di garza e negli stampi o barattoli.
- Lasciare raffreddare e indurire la cera filtrata prima dell’uso.
Il metodo a bagnomaria ti lascia con cera d’api pura pronta per i progetti!
Metodo 2: rendering della cera d’api nel forno
Un forno può anche fornire calore indiretto per sciogliere la cera d’api per il filtraggio. Ecco come rendere la cera nel forno:
Forniture
- Vecchia pentola o teglia per il pane
- Foglio di alluminio
- Carta pergamena
- Garza
- Guanti da forno
Istruzioni
- Avvolgi una pentola grande o una teglia per il pane in un foglio di alluminio. La pellicola impedisce alla cera di attaccarsi alla padella.
- Posiziona un foglio di carta da forno all’interno della teglia rivestita di alluminio. Ciò consente una facile rimozione della cera.
- Metti i pezzi di cera d’api cruda sulla carta da forno nella padella.
- Riscalda il forno a 200°F una volta caricata la cera. Cuocere la cera per 1-2 ore.
- La cera liquida si accumula sul fondo man mano che le impurità si separano. Versare con attenzione attraverso un filtro di garza.
- Raffreddare e indurire la cera filtrata prima dell’uso.
Il forno fornisce un calore di rendering molto uniforme e delicato. Assicurati solo di monitorare attentamente per evitare che si bruci.
Metodo 3: utilizzo di un forno solare
Per un metodo a energia zero, i forni solari possono produrre cera d’api utilizzando solo l’energia del sole. Per rendere la cera in un forno solare:
Forniture
- Forno solare (acquistato o fai da te)
- Sacchetto da forno o teglia in vetro/metallo
- Foglio di alluminio
- Garza
Istruzioni
- Costruisci un semplice forno solare a scatola se non ne hai uno. Rivesti l’interno con un foglio di alluminio.
- Mettere i pezzi di cera d’api in un sacchetto o padella da forno, quindi posizionarli all’interno del forno solare.
- Posizionare il forno solare all’esterno, in piena luce solare diretta.
- Lascia che il sole sciolga lentamente la cera per 2-6 ore. Controlla periodicamente.
- Una volta sciolta, versare la cera attraverso un filtro di garza in uno stampo o un barattolo.
- Lasciare raffreddare e indurire la cera filtrata prima dell’uso.
Il rendering solare può richiedere più tempo ma non richiede elettricità o combustibili.
Memorizzazione e utilizzo della cera d’api renderizzata
Una volta raffreddata e indurita, la cera d’api intonacata finita è pronta per l’uso! Ecco alcuni suggerimenti su archiviazione e utilizzo:
Suggerimenti per la memorizzazione
- Conservare in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta per evitare che si sciolga.
- Avvolgere i pezzi nella pellicola trasparente o riporli in contenitori ermetici di vetro o plastica.
- La refrigerazione può prolungare la durata di conservazione. Il congelamento non è necessario.
- La cera d’api fusa può essere conservata per mesi a temperatura ambiente prima dell’uso.
Idee di utilizzo
- Preparazione di candele o sapone
- Finiture e lucidature per legno
- Balsami o pomate per labbra
- Tessuto o pelle impermeabilizzante
- Mixed in cosmetici o lozioni
- Tecniche artistiche dell’encausto
- Confezioni di formaggio e cibo
- Sigillante per alimenti ciotola in legno
- Riempitivo per riparazione mobili
Diventa creativo con la tua cera d’api renderizzata! Condividine alcuni con altri apicoltori, amici creativi o usali tu stesso.
Considerazioni finali
Rendere la cera d’api può sembrare intimidatorio, ma diventa semplice con la pratica. Ecco i risultati finali:
- Il rendering purifica la cera d’api grezza filtrando i contaminanti
- La doppia caldaia, il forno o il riscaldamento solare sciolgono lentamente la cera per il filtraggio
- Versare la cera fusa attraverso una garza in uno stampo o un contenitore
- Conserva la cera per intonaco in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce
- La cera d’api ha infinite applicazioni, dalle candele ai cosmetici
Trasformare la cera grezza sporca in barre o pezzi di cera d’api scintillanti e dorati è incredibilmente gratificante. Gli usi sono illimitati.
Ci auguriamo che questa guida ti aiuti a riprodurre con successo la cera d’api a casa utilizzando materiali di base. Divertiti a creare bellissimi prodotti dalle tue stesse api!
